Vedeli ste, že Melbourne sa už roky považuje za bránu do novej sezóny F1? Ak ste fanúšikom Formuly 1, potom pre vás okruh v Albert Parku nie je nič neznáme. Jeho architektúra unikátne spája mesto s pretekárskou dráhou a počas svojej histórie priniesol veľa pamätných momentov aj prekvapivých víťazstiev. Poďte ho spoznať!

(Zdroj: depositphotos.com)
Trať Albert Park Circuit sa do kalendára F1 dostala v roku 1996, keď nahradila Adelaide. Týmto pretekom sa otváral nový kalendár F1 a to ako Veľká cena Austrálie. Hneď prvé preteky v sezóne priniesli drámu a to víťazstvo Damona Hilla a súčasne haváriu Martina Brundla. Ako sa ukázalo aj neskôr, trať je naozaj napínavá.
Okruh je v princípe mestský a skladá sa z ciest, ktoré inak slúžia bežnej premávke. Kľukatí sa okolo jazera v parku, čo vytvára jedinečnú kulisu preteku.
Trať má dĺžku 5 278 m, 14 zákrut a počas Veľkej ceny sa na nej odjazdí 58 kôl. Celková dĺžka preteku je 306,124 km, najrýchlejším úsekom je cieľová rovinka s rýchlosťou cez 308 km/h, najpomalšia je zas zákruta 3, kde sa ide len 85 km/h.
Zaujímavým momentom je, že piloti idú počas jedného kola približne 70 % jazdy na plný plyn, no musia preradiť až 56-krát. To kladie vysoké nároky na motory a prevodovky, naopak, úroveň priľnavosti je tu vysoká, takže opotrebenie pneumatík sa považuje za stredné až nízke. To je veľký rozdiel od bŕzd, ktoré dostanú zabrať.
Kapacita tribún dosahuje až 125-tisíc divákov a každoročne ich sem príde naozaj veľké množstvo, nakoľko trať je zaujímavá a najmä, otvára kalendár šampionátu. Celkovo platí, že Melbourne je okruh, ktorý je technicky náročný, ale aj krásny.
Prvá veľká cena na tomto okruhu sa konala v roku 1996, pričom stále išlo o VC Austrálie, no už nie v Adelaide, ale na okruhu Albert Park Melbourne.
Trať sa od začiatku stala otváracím podujatím sezóny a až na niekoľko výnimiek prakticky vždy otvára sezónu F1. Počas svojej histórie spoznal okruh množstvo víťazov, niekedy išlo o favoritov ako napríklad Hill či Schumacher, inokedy o prekvapivé mená ako Fisichella alebo Bottas. Samotný okruh je unikátny aj svojim miestom.
Nielen, že ide o typický mestský okruh, ale navyše vznikol aj okolo jazera a v prostredí plnom stromov a prírody. To mu dáva spojenie jazdy po meste a scenérie pri jazere. Výsledkom je jedinečná atmosféra a to tak pre pilotov, ako aj pre fanúšikov.
Po organizačnej stránke patrí Albert Park medzi náročnejšie okruhy. Každoročne sa musí postaviť prakticky odznova, cesty sa uzavrú, pribudnú tribúny, zázemie pre tímy aj priestor na boxy. Po skončení podujatia sa všetko znova rozoberie. Trať je relatívne rýchla a prehľadná, no aj technicky náročná na brzdy, motor a prevodovku.
Zákruty sú zostavené tak, že si ich piloti rýchlo zapamätajú, no predbiehanie tu je možné iba niekde. Okruh v Melbourne sa preto spája skôr so strategickými súbojmi, než s častými útokmi na trati, čo však robí celé preteky ešte zaujímavejšími.

(Zdroj: depositphotos.com)
Prvá sezóna v roku 1996 patrila Williamsu. Damon Hill zvíťazil a získal 10 bodov, druhý bol jeho kolega Jacques Villeneuve a tretí Eddie Irvine z Ferrari.
V 1997 triumfoval David Coulthard na McLarene, ktorý v tej dobe prišiel s úplne novým dizajnom. O rok neskôr už zvíťazil Häkkinen a Coulthard bol druhý, pričom práve VC Austrálie v tej dobe naznačila stúpajúcu výkonnosť McLarenu.
Pre zaujímavosť, v roku 1999 sa tešil z výhry Irvine na Ferrari a aj v tomto prípade okruh v Melbourne naznačil, kto bude v danej sezóne bojovať o titul v pohári jazdcov. Inak tomu nebolo ani v rokoch 2000 až 2002, kedy Veľkú cenu vyhral tri krát po sebe Michael Schumacher. Medzi zlomové sezóny patrila aj rok 2009.
Práve v tomto ročníku sa začal príbeh tímu Brawn GP, pričom v Austrálii vtedy vyhral Jenson Button a druhý skončil jeho tímový kolega Barrichello. Ďalším prekvapením bol rok 2013, keď preteky ovládol Kimi Räikkönen na monoposte Lotus.
V modernej ére sa medzi víťazov okruhu v Albert Parku zapísali také mená ako Leclerc, Verstappen, Sainz alebo Norris. Leclerc v 2022 vyhral na Ferrari F1-75, Verstappen v roku 2023 na Red Bulle, Sainz v roku 2024 na Ferrari a Norris v roku 2025 na McLarene. Medzi víťazov patria napríklad aj Vettel, Hamilton alebo Alonso.
Albert Park sa radí medzi trate, ktoré nie sú typickými závodnými okruhmi, práve naopak, sú postavené vždy len na konkrétnu Veľkú cenu počas podujatia F1.
Kapacita tribún dosahuje 125-tisíc miest, čo robí z Melbourne jedno z najväčších športových podujatí v Austrálii. V rekordných rokoch tu počas celého víkendu prišlo viac než 360 tisíc fanúšikov. Tento záujem potvrdzuje nielen popularitu F1 v krajine, ale aj jedinečné prostredie trate, ktoré je ľahko dostupné priamo z centra mesta.
Aj tu platí, tak ako to býva zvykom, že štart a cieľová čiara sú v Melbourne na tom istom mieste, takže rozdiel medzi nimi je nulový. Trať pritom vedie popri umelo vytvorenom jazere a jej šírka sa mení od 14 metrových úsekov po iba 10 metrové.
Z pohľadu jazdcov ide o okruh, ktorý je ľahko zapamätateľný. Profil trate je pomerne plynulý a po niekoľkých tréningoch už piloti jazdia konkurencieschopné časy. Tienistou stránkou je ale predbiehanie, trať patrí v tejto štatistike k priemeru.
Veľa manévrov tu nevidieť, no ak už prídu, potom sú veľmi atraktívne. Z technického pohľadu je Melbourne náročné najmä na brzdy, ktoré musia odolať zaťaženiu počas celých 58 kôl. Priľnavosť asfaltu je veľmi vysoká, čo jazdcom umožňuje jazdiť stabilne. Z pohľadu diváka aj pilota je tak Albert Park atraktívna Veľká cena.
